邵盼找的這家館子真是不錯，物美價廉。齊母嘴上不說，但吃了不少，心情看起來也不錯。

出了門，邵盼笑道：“湄湄，今晚是碰巧趕上，蹭了你一頓。明兒我請你出來喝茶可好？”

齊湄心知她是想問話，拒絕道；“我家人好幾年沒見了，明天我還是在家陪她們。後天不就上工了？等我們在衙門裏，拿著你們給的尺寸描紙樣，咱們時常就能見著的，何必著急在一時呀？”

邵盼是真的很著急。

今天齊湄忽然說她有夫郎了，好多事情都要隨之改變。她特別想早點問個清楚，但齊湄非要拖她一天。

這也沒辦法，人家一家子天倫和樂，她也沒有資格攔著。

可叫她怎麽熬啊！

齊湄看她像是熱鍋上的螞蟻似的，原地打轉轉，也不好多說，笑著拍拍她肩膀：“你淡定點兒，沒事的。”

說完也不多停留：“娘，咱們回吧。”

邵盼見她不肯馬上揭曉，也知道只能這樣，跟齊母告了辭走了。

齊母有點擔心：“我看你們還有些重要的事？不然你還是應約，別給耽誤了。”

“沒事的。”齊湄笑道，“她就是跟我講衙門裏的差事。我好不容易閑兩天，不想把休息也卷到工程裏。”

“那行，你自己把握，別得罪人。”

“不會的，娘，我們好著呢。”

一路到家門口，把二老送回房，齊母又叫住齊湄。

“湄兒，我忽然想到件事，跟你說說。”

“好。”齊湄又轉向阿牛，“阿牛，你有衣服、物件、被褥什麽的，自己先搬到樓上去。等會兒我就來。”

“哎。”

阿牛東西不多，只有半個藤箱的舊衣裳，一條該洗的被子。想了想，就合成一趟，全拎到樓上去了。

“方才吃飯，蘸醬的口味很重，剛回來時不明顯，過段時間必然要口渴的。要不要給妻主備些水？”

他這麽想著，走到樓梯旁，剛要下去，卻忽然轉了念。

“妻主說要我等她，這是要支開我，說齊家自己的事。”

他收回腳來，輕輕地走回房內，心底有點惆悵。

“她對我再是好，也不可能信任一個只相處了一日的人。這世上所有的人，只怕都不會心無芥蒂到這個地步。

“名義上是公婆、妻主，好像是平等和睦的親人，但實際上，即便她們沒有提醒過我，我也該更清楚自己的身份。

“若我真是個鄉民出身，混沌一些，只為一點恩惠而歡喜，甘心侍奉別人，那也很好。那我或許不會明白讓我回避的隱辭，或許為了能在樓上多休息一會兒，有些單純的高興。

“只是我……

“已經這麽久了，我為什麽還要懷想過去呢？”

他自從到了齊家，總是忙得很，從沒有這樣沈下心來，好好地考慮過什麽。只覺得心裏沈甸甸的，身上緊繃繃的。

悄悄伸開手臂，舒展了一下，慢慢調勻氣息，慢慢平覆心情。卻只是肩背緩解了酸痛，心裏依然不快。

踱到榻邊，慢慢坐了下來，拿起手邊的話本子。

她已經看到結尾兩三回，他就順著攤開的文字，看了兩頁。

想起她說：“寫得不走心，我們一起來批判它。”深以為然，不由得笑了一下。

翻翻前面，也看到了那副繡像，不禁又是一笑。

“也怪不得她看惱了。她是畫畫兒的人，看到好畫兒，以為配的必是好文字。殊不知這畫的人沒見過寫書的，寫書的也沒見過畫兒，盡是書局在從中聯絡，兩邊收稿。到了付印成刊時，才合在一處。

“不過，畫兒雖好，套色卻有些粗糙。若是印得更細致些……

“還是不要了。那樣的話，不是更容易騙到她，讓她租錯了書嗎？

“好久沒有想到這些事，就有點想我爹爹了。也不知道他最近過得怎麽樣？在那種地方久了，身子怕是不會太好……”

他就胡思亂想，有一搭沒一搭地翻著書。

榻上小桌放的位置，恰好讓人稍稍歪身，把手肘擱上去。無意中擡起手來，恰好又對上那七珍盤。

他就這麽不知不覺地拈起一片九制陳皮來，含在嘴裏，讓它一整片柔軟地貼在他的舌尖上，一點一點，釋放出它覆雜的內在。

他知道，這東西是從南邊上來的，在他小時候，還頗為新奇珍貴。家中的長輩年紀大了，就喜歡吃這種滋味濃郁的零嘴，他卻一直敬而遠之。如今倒是忽然來了興致。

要說是什麽滋味，又怎麽一兩句說得清？

入口就是酸溜溜的，惹出兩頰生津，頓時消解了方才的一絲口渴。表面調料細細的，味道就發散得快。鹽是主味，卻又夾帶著點甜，混雜成一線，順著舌尖往喉嚨裏落。有點滋潤舒適，觸感卻涼，輕輕在舌尖和上顎咂一咂，各種味道就一股腦地沖出來，雜亂無章，有點快意。

等那交織的味道散了，這陳皮在唇齒間也含得軟了，不再微涼，和口中一樣溫熱。不自覺合上牙齒，就在咬破那一息間，猛然泛起微微苦，卻很快又融化成了橘皮那股特別的芬芳之氣。

這東西，確實不見得很好吃。但它是個奇怪的調劑，讓人在混雜的，不停變化的滋味裏，被勾動起很多細微的心緒，回想起自己經歷過的生活的味道，也像這口中之味，不能細細辨認清楚。

那也只好……隨它去吧。

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齊湄打發阿牛上了樓，就被齊母領到二老臥房裏。

齊母神秘地給齊父遞了個眼色。齊父笑了笑，拉開櫃子，拿出一件冬季穿的舊棉袍子。翻開衣襟，露出內襯，只見裏面打著一塊補丁。

補丁顏色和原先的內襯還挺接近，不細看也發現不了。齊父胸有成竹地伸手拽過炕角的針線笸籮，拿了錐子、小剪，一點一點挑開細密的針腳，小心地剪斷。

“幹嘛呀？什麽東西這麽隱秘？”齊湄有點緊張。

齊父只是笑了笑，齊母也賣關子不願明說。她只好眼看齊父輕輕掀開補丁，把手伸入棉花裏摸了摸，拿出一個油紙小包來。

齊湄失笑：“不是我說，你倆也太會藏了吧！”

“出門遠走，不謹慎點怎麽行嘛！”

齊母瞥她一眼，接過紙包來，細細地打開。齊父就撫平了棉花和補丁，準備重新縫補。

“喏，給你拿著。”

齊母手一伸，遞過兩張紙來，齊湄心知，定然是銀票。

展開一看，大驚。

“十八貫！你們哪來這麽些？”

齊母臉上頓時顯出得意神色：“攢的呀！我就說你年輕不知道節省。你看看，好比你這小爐子，從早到晚燒著炭，只是煮水而已；洗澡也不在家洗，吃飯也不在家吃。今兒半晌功夫，就花了一大把的銅鈿了！如今欠著公家和你朋友的賬呢，不想著早點還清，還是只顧吃吃玩玩。若我再不貼補上去，等著你帶我們老兩口喝西北風啊？”

“那也要不了這麽些啊！娘，我花銷，是因著我心裏有數，既然能掙，為什麽不能花啊？被你一說，好似我窮成要飯的了。你說你攢的這些，我看了都心疼。你這些錢，起碼虧了二成！”

“胡說八道！好好的銅子兒，一串兒一串兒丁零當啷會響的！我這麽些年，哪件事不是精打細算？這可都是勒緊褲腰帶省下來的，那還能有假？”

“我的老娘，我想著按你這進項和出項，你可攢了有十年吧？你知道不，朝廷三年五年鑄新幣，本來銅子兒就在慢慢地不值錢。到了這幾年，立新京，大興土木，上頭也沒那麽些積蓄，民間所有的東西都在跟著暴漲。你算算十年前的十八貫，和如今的十八貫，分量能一樣嗎？”

“那我也攢出來了！你不嫌棄，你掙錢多，你活得開心，那怎麽你欠上債啦？”

“這麽擠兌我，沒意思啦！我這不是因為買房子嗎！”

“是呀！這不是你買房子缺錢，我才要給你嗎？不然我也不會這麽早就拿出來！給你就是給你的，拿著！”

齊湄雖然愛說笑，但心裏是有數的，面對親娘，她就都直說了：“我看這些數目，八成是你二老的棺材本。這更不能給我，你收回去。”

“傻妞兒，錢給你送到手還不要？我們倆攢這些，還能幹啥嘛？前半輩子，為的是你哥；後半輩子重新攢起，自然都是你的呀。早給晚給又怎麽樣了？等我找了差事，起碼能再幹十五年，到那時候又不知道攢了多少了，不用發愁以後的事。你趕緊拿著。”

“都說了讓您別攢了，節流不如開源。”齊湄有些無奈。

轉念一想，有了個新的主意。

“也罷。娘，你看這樣行不行？我明兒去錢莊，把它都兌出來。抽個一兩貫，咱娘倆分分，放在家裏做日常花銷。剩下的大頭，我去銀鋪給兌成金條，還是你們收著。”

“那你不要用嗎？”

“我這邊周轉得還行，只是手頭沒有現錢而已。你們既然已經攢了這麽多，也很好，咱們留著不動，做個儲備。誰知道以後幾年是個什麽情形，又得需要什麽籌劃？有備無患嘛。”

齊母仔細想想，松了口。

“也行。再過幾年，或許你要添個小人兒，也是得用錢的。哎，說到這個，我倒還有一個主意。”

“怎麽？”

“你房裏的，身子健壯，又能做活。不如給他找個工，補貼你欠債那塊……”

“娘！你這是什麽打算！”齊湄不樂意了。

“不是看你艱難？”

“我沒有艱難。盼盼是我朋友，她借給我錢，不但沒有利息，連欠條都沒讓我打，說是什麽時候都能還。再說了，買這房子是我自家的決定，又不是他讓買的，他跟這些欠債有什麽關系？”

“我這都是為你想的法子，你倒急得這樣！好似我是什麽惡鬼心腸的婆婆，一心要害女婿。怎麽，才看了幾眼的男人，就比你娘還親啦？”

“娘，你看你又沒理瞎扯，我話都沒說完呢。”

“那你說。”

話雖這麽說，可是齊母的臉也沈了，身子也扭過去半邊，一副生氣了的模樣。

作者有話要說：

稍稍透露了一下阿牛原來的家庭～

這篇故事大家對話都比較多，全靠說的，總字數可能會超過預估啊～～

盼盼：好姐妹，一輩子！歡迎大家支持我們“沒盼頭”組合！

湄湄：我娶親，你隨意。

盼盼：大大！我不能隨意啊！我需要你！上班詳談，請你吃山藥糕！

湄湄：那也要多等一章，啦啦啦啦～

盼盼：你們看看，現在欠錢的比債主爽多了T＿T現在後悔來得及嗎……

附【本章吃貨小知識】

·九制陳皮和陳皮不是一回事哦。陳皮是藥材，可以做陳皮鴨，陳皮燒肉等，也可以熬藥。而九制陳皮是一種蜜餞，開袋即食，也可以泡水喝。

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